一級處理，屬于物理處理，主要去除污水中呈懸浮狀態的固體污染物質，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經過一級處理的污水，BOD一般可去除30%左右，達不到排放標準。一級處理屬于二級處理的預處理。如機械柵除污機、無軸螺旋輸送機、旋轉鐘式除砂機。

二級氣浮機處理，氣浮機主要去除污水中呈膠體和溶解狀態的有機污染物質(BOD，COD物質)，去除率可達90%以上，使有機污染物達到排放標準。如地埋式一體化污水處理設備、屠宰污水處理設備、醫院污水處理設備等可以將污水水質達到排放標準。

三級處理，進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營養化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲分析法等。

自然界的水是循環的。水污染得越嚴重，水處理就越難、造價就越高。就目前的技術，其實任何污水都可以轉化成純凈水，只不過成本高的驚人，目前經濟水平還是不允許的。

經過氣浮機處理后的污水一般只是排放達標，可是和我們飲用水的差別很大，處理后的污水依舊含有很多對人體不宜的物質，經過深度處理的水可很難達到飲用水的指標。污水處理廠的出水只是二級處理，真正能喝的水是自來水廠的三級處理出水。